李二嫂是村里有名的寡妇，丈夫早逝后受尽婆家冷眼。她与勤劳善良的青年张小六暗生情愫，但封建族规严禁寡妇改嫁。在痛苦挣扎中，李二嫂得到妇女主任支持，勇敢反抗礼教束缚，最终与张小六结成眷属。影片以朴实的故事展现了新中国农村妇女解放的历程，歌颂了自由婚姻的胜利，成为经典戏曲电影代表作之一。